福田，意為可生福德的田地，如行布施就是種福田，施者比喻為農夫，施物如種子，受供養者則好比一塊田。布施三寶(佛法僧)、父母、悲苦者，都可稱種福田。佛為出世間最大福田，父母就是世間的最勝福田。
佛陀在世時，有一年正遇到了饑荒，人們都餓死，屍骨橫遍各地。所有的比丘僧眾很難乞食到食物。於是佛陀等所有的比丘僧眾離開後，才獨自一個人進城去乞食食物。從早到中午，到各家各戶乞食，都無法乞到食物。佛陀托著空缽回來，第二天再去乞食，也乞不到食物而回，後天再去，又乞不到食物。
這時候，有一位比丘，在路上遇到佛陀，看到佛的面相不一樣，好像有饑餓的相狀。就問佛陀說：「佛陀，您已經用過齋飯了嗎？」
佛陀說：「比丘，我三天以來，乞不到一匙的食物，我現在饑餓虛弱，沒辦法和你談話了！」
比丘聽到佛陀所說的話，悲傷流淚不能自已，在心中默默地自許：「佛陀是最大福田，護愛加被眾生，我要將這三衣僧服賣掉，買取一缽飯回來，獻給佛陀。」比丘心中作念完畢，就去買到了一缽飯回來，急忙將這缽飯獻給佛陀。
「比丘，現在正鬧饑荒，人們都餓死，你現在到那裏，能得到這一缽純色的飯呢？」佛陀知道這件事後，卻故意問道。比丘就將事情的原委告訴佛陀世尊。
「比丘，三衣是三世諸佛的莊嚴像徵，這三衣的因緣是極為尊貴、極為恩重，你今天用這三衣換這碗飯給我，我領了你的好心好意，但我不能消受這碗飯。」佛陀又說。
「佛陀是三界中的福田，是聖人中的至尊，尚且說不能消受這碗飯，除佛以外，還有誰能夠消受這碗飯呢？」比丘疑惑地問佛陀。
「比丘，你有父母嗎？」佛問。
「有。」比丘回答說。
「你將這碗飯拿去供養你的父母。」佛告訴比丘。
「佛尚且不能消受，我的父母那裏能消受呢？」比丘更疑惑地問。
「可以消受，為什麼呢？父母生給你身軀，對你有廣大深重的恩惠，因此可以消受。」佛陀說。
佛陀接著問：「比丘，你的父母對佛有信心嗎？」
「都沒有信心。」比丘慚愧地說。
「現在你父母就會有信心了。現在因為看到你給的飯，能生起大歡喜心，因此對佛產生了信心。先教他們接受三皈依，就能消受這碗飯了。」佛陀教誨比丘說。
於是比丘接受佛陀的教化，憂傷敬仰的離開。
善導大師在觀經四帖疏，談到淨業三福的「孝養父母」時，特別引用這一則佛教故事，勸告修行人，莫忘了父母這塊世間第一福田，孝養父母乃是修行人首要的任務。
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